是佩服余天平年纪轻轻就有这样精湛的功夫，随口扬誉一下。余天平这么一说，他倒不由有些愧然。三女去后，四人继续上道。那日走到终南山境，余天平取出黑色圆筒，向天放了一发。不到一个时辰，石英、汪剑志、李弓、徐一鸣、孟萍波，先后赶来。余天平替罗浮弟兄与少林、武当两位掌门人引见过了，便将火龙潭失剑之事详细说了一遍。南海龙王孟萍波说道：“南海什么危险的地方小弟都去过，潭水深邃与水底有旋，我并不放在眼里；只是潭水沸腾如滚油，不能下去如何是好？”汪剑志皱眉道：“华山会期已近，余兄弟少了乾坤剑，如同少了—条臂膀，那怎么行。”石英恨声道：“齐子玉将乾坤剑踢下潭去，必有深意，要从速派人守护才是。”离尘子今日才知此事道：“各位休要焦急，本派库中存着一件有头盔的水靠，是前代祖师爷在天山一处深壑内斩的铁麟蛟皮所制，这件水靠不但能御刀剑，并且不畏水火，定可不惧潭水酷热，待贫道修封书信取来，交由孟七侠穿了下潭也就是了。”余天平猛然想起了“九曲羊肠”山洞中的铁麟神蛟，可惜那只蛟较小，蛟皮不够作一套水靠。余天平本心不想领受武当派的恩惠，无奈华山会期已近，抵御外侮之事大于私仇，只好从权了。孟萍波道：“有了铁麟蛟皮水靠就好办了。”余天平对离尘子道：“为了在下之事，动用贵派镇山之宝，如何敢当”离尘子道：“中原武林正派人土目下休戚相关，祸福与共，少侠不必客气。”余天平想不到这件为难的事迎刃而解，当下计议了一阵，决定石英与李弓去武当山取水靠。汪剑志与徐一鸣、孟萍波先去火龙潭等候，并防齐子玉前来盗剑。商议之时，离尘子已去山民家中借了纸笔，写好了信。罗浮五剑与四人互道珍重，匆匆上道。余天平候罗浮五剑去后，看了—下日色，约莫是午牌时分。余天平道：“请问大师与道长，此去红楼，是明查还是暗访？”大觉禅师道：“少侠以为明查怎么样？”余天平道：“明查是明着叫阵，激红楼主人说出实情，不过没有真凭实据，他若是不认，却没奈他何。”大觉禅师道：“暗访呢？”余天平道：“暗访较易查出实情，但以二位掌门的身份地位，又不宜如此。”大觉禅师对余天平道：“这是小节，老衲以为应以大局为重。”说毕对离尘子看了一眼，离尘子点了点头。余天平道：“大师与道长深明大义，在下实深敬佩”想了一想，又道：“既是暗访，自以黑夜为宜，由此去太华峰只需—个时辰，如今天色还早，不如觅一僻静之处，稍作休憩，日落后前去。”三人同意，当下找到一处人迹罕至的丛林，四人席地而坐，运功调息。时光易逝，转眼一钩残月高挂苍穹，余天平二度此来，老马识途，领先向太华峰驰去。驰到太华峰西侧，距红楼外庄落魂墙尚有半里远近。余天平停住身形，悄悄道：“在下上次由北方进去，这次改由正西入庄。”大觉禅师低声道：“咱们四人走在一起？”余天平道：“在下熟悉路径，进庄时以同道为宜，但要分成两组，两组相隔二三十丈，既可减少目标，又可互相照应，进庄后如需分开，再行决定。”当下分配余天平与离尘子一组，朱小秋与大觉禅师—组：因为余天平知道，自大觉禅师在火龙潭仗义激斗齐子玉那天起，朱小秋对老和尚的敌意减了不少，所以这样分配。余天平领先向落魂墙驰去，离尘子就紧随在余天平肩后。二人一先一后驰到距落魂墙尚有十丈之处，余天平只听到脚下“喀嚓”一声轻响，低喝道：“不好！”疾地握住离尘子右臂，向后掠退。忽听身前身后又是一阵“嚓”“嚓”暴响。心知已中了埋伏的机关，来不及撤退，陡然刹住身形。四下一看，就在这眨眼之间，前后左右地下冒起一排钢栏，将二人困住。钢栏有十丈方圆，钢条有拇指粗细，密如蛛网，高有三丈，四围自下而上斜向中央汇集，如同一柄大伞罩住二人。离尘子正待去拉钢条，余天平一拦道：“小心”轻轻道：“红楼的机关消息上，大半涂有剧毒，最好不要碰它。”朱小秋与大觉禅师忙赶到栏外。朱小秋急道：“怎么啦？”余天平皱眉道：“想不到红楼主人又在墙外增添了机关。”离尘子探手怀中取出一杯长约五六寸的匕首，褪去皮鞘道：“贫道这柄螭龙匕也是武当一宝，能以斩金断玉，今日正好用上。”三人一看，异光隐蕴，寒气袭人，果然是柄宝刃。忽然，远远传来急骤步履之声。余天平急道：“道长且慢动手”又对栏外道：“大师与秋妹先退回去隐蔽起来，看我的手势行事，若只有两三个人，务必一举擒下，如果人数过多，应当痛下杀手。总之不能任他们逃脱报信。”朱小秋与大觉禅师刚刚退到十余丈外大石后藏好，红楼的人已经驰到。余天平一看，正是那日在落魂墙内碰到的两个中年汉子，一个拿刀，一个拿三节棒。拿刀那汉子望着余天平与离尘子狞声道：“你们的狗胆真不小，竟敢来犯红楼。”拿三节棍那汉子狞笑道：“天堂有路，你不走，地狱无门自来投，哈哈！老子们的仇可以报了！”拿刀那汉子道：“上次来的就是他们？”拿三节棍那汉子道：“怎么不是，春桃姑娘说是一个身穿紫衫名叫余天平的书生，不正是他吗？不过这道土倒是第一回来。”拿刀那汉子道：“这小子害咱们挨五夫人—顿毒打”拿三节棍那汉子恨声道：“老子今天也打他一顿，出出这口恶气。”
说着，当真走近钢栏，正待伸手去抓。拿刀那汉子一拦道：“你想死吗？这小子是何等身手？被他抓到还了得，若不是被勾魂笼罩着，咱们还能站在这儿？”余天平才知道这新设的机关叫勾魂笼。拿三节棍那汉子道：“对了！快去禀报五夫人！”回身要走。余天平见状，手臂—扬。朱小秋与大觉禅师双双飞扑而到，点了二人的麻穴，提到勾魂笼前。余天平沉声道：“打开！”二人被点了麻穴，不能转动但耳朵能听，嘴可说话，拿三节棍那汉子苦声道：“启禀公子小的不知道这勾魂笼的开关在哪里？”朱小秋低喝道：“你不想活了？”扬掌就要劈下。拿三节棍那汉子哀求道：“姑娘饶命，小的说的是实话，打死小的，小的也不知道。”余天平道：“钢条上有毒吗？”拿刀那汉子道：“没有！没有！勾魂笼才完工，还没有来得及涂上毒”话未说完，离尘子拿起螭龙匕首便剁。螭龙匕首果然是柄削铁如泥的宝刃，拇指般粗细的钢条，在螭龙匕之下，如同豆腐一样，只剁了五六下，便剁了—个大缺口。二人相继从缺口中钻了出来。余天平道：“落魂墙外共有多少座勾魂笼？”拿三节棍那汉子道：“共有一百二十八座，是五夫人命人赶工做的。”余天平道：“墙内有多少座？”拿三节棍那汉子道：“墙内没有。”余天平道：“落魂墙绕着红楼外庄，有十几里路长，勾魂笼只有一百二十八座，那么落魂墙外不是到处都有勾魂笼？”拿三节棍那汉子道：“公子圣明，要隔五六丈或一二十丈方有一座。”余天平道：“如何辨认有或没有？”拿三节棍那汉子道：“有岩石树木之处没有机关，勾魂笼消息全装在浮土之下。”余天平故意问道：“红楼还有哪些机关？”拿三节棍那汉子道：“小的二人原是照管落魂墙北墙，公子进庄闹过一阵以后，咱俩被改派照管西墙外的三十二座勾魂笼，其余的事全不知道。”拿刀那汉子道：“是的，咱俩知道的事情，他全说了，公子请开恩。”朱小秋冷冷道：“你们要是不说实话”顺手捡起一块鹅卵石，手掌一合，石粉自指缝间流了出来，五指一摊，掌中还有一小堆石粉，刚巧一阵风过将石粉吹得无影无踪。红楼这两个手下看得目瞪口呆。朱小秋接着道：“休怪咱们心狠手辣。”拿三节棍那汉子急道：“咱们有几个脑袋，敢骗公子和姑娘。”余天平道：“如果说的是实话，就饶了你们，不过现在却不能放你们走。”他点了二人的昏穴，将二人拖到草丛之中藏好。余天平藏好二人，将三节棍递给大觉禅师，自己拿着大刀道：“虽不称手，总比没有好些。”余天平和离尘子依着拿三节棍那汉子说的，顺着岩石的地方，向落魂墙走去，一直走到墙下果然没有什么埋伏。余天平一扬手，朱小秋与大觉禅师一直顺着二人走过的路跑到墙下。余天平对三人道：“落魂墙的毛病在墙顶，上面铺着软板，只一踏上，便触动消息有铁箍冒了出来，将双足箍住，同时发出声响，惊动看守的人。好在厚只二尺，高仅两丈，咱们纵身跃过不踏墙顶就是了。俊目一瞥，离尘子已腾身而起，余天平足下一顿，亦拔起三丈。身形凌空，余天平向下一看，大惊道：“不好”又见离尘子正在身前，相距已逾五尺，手掌已够不到身躯。灵机一动，左掌劈出一股掌风，对离尘子背后涌出。劈出一掌，就势向后掠退，轻飘飘地落回墙外，落地之前看见离尘子已借着自己的掌风之力，安然越过墙去。朱小秋与大觉禅师正在注意四下的动静，见余天平又退了回来。大觉禅师道：“有什么不妥吗？”余天平道：“红楼主人把落魂墙加宽了，匆匆一瞥，估计足有三丈，唯恐大师与秋妹不知，特来知会一声。”朱小秋道：“武当掌教真人呢？”余天平道：“我怕他真力未曾提足，仓促之间易生闪失，用掌风托了他一把。”大觉禅师道：“有劳少侠关注。”长长地吸了一口真气，身形斜斜拔起，余天平与朱小秋跟踵而上，三人一齐飞进墙内。落地之后，忽见离尘子右手拿着螭龙匕，左手中指断去半截，鲜血滴滴而下，不由一怔。大觉禅师道：“道友怎么负伤了？”离尘子收好螭龙匕，一面在断处上药，一面愧然说道：“贫道不慎。手指误触墙上砖石，不料上面也有剧毒，索性砍了免得毒气上行：”大觉禅师帮着替他包扎。余天平歉然道：“在下顾虑未周，害了道长。”离尘子道：“少侠说哪里话来，红楼更改布置，谁又能事先察知，不过，自此以后，咱们要步步小心了。”不一会，便将创口包扎妥当。各人四下打量，只见三丈以外就是一片茂密竹林，余天平知道是迷踪林，当下把上次穿越迷踪林的情形告诉三人。离尘子对于太极、两仪、三打、四象、五行、八卦、九宫等平日多曾钻研，闻言含笑道：
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